Fundada en 1567 Castro, es la tercera ciudad más antigua de Chile. Tiene una población de 30.000 habitantes, y cuenta con el Aeropuerto de Mocopulli, permitiendo conectarse con Santiago en poco más de dos horas. La ciudad está emplazada en una lengua de tierra entre el estuario del río Gamboa y el estero de Tentén. El bordemar es una sucesión de pintorescos palafitos. Los ubicados en el sector de Gamboa se han convertido en un barrio turístico con hoteles boutiques restaurantes y tiendas. Si pernoctas aquí la experiencia será única e inigualable. Imperdible es recorrer la Plaza de Armas, donde resalta la hermosa iglesia San Francisco; el mercado artesanal, que te permitirá admirar la artesanía chilota y calentar el estómago con cazuelas, curantos, pescados y mariscos; y el Parque Municipal, lugar donde se realiza el Festival Costumbrista de Castro, a fines de febrero de cada año. Frente a la ciudad está la península de Rilán. No dejes de visitarla. Este territorio fue nombrado por la FAO como Patrimonio Agrícola Mundial (SIPAM). Aquí puedes empaparte de la vida tradicional campesina chilota, conocer su pequeña iglesia, avistar aves endémicas en sus humedales y admirar su geografía en sus múltiples miradores. Esta península, además de iniciativas de agroturismo, también posee alojamientos de lujo para visitantes más exigentes.
A solo 20 km de Castro, puedes ir por el día a recorrer el poblado de Dalcahue y la isla de Quinchao. En el pintoresco Mercado de Dalcahue puedes encontrar los clásicos chalecos, bufandas y gorros de lana, además de cestería, madera tallada, comida auténtica y licores de la zona. Te recomendamos visitarlo los días domingos, donde concurren mayoritariamente los artesanos de las islas vecinas. Desde Dalcahue salen regularmente ferries a la isla de Quinchao, donde un apacible camino te conectará con los pintorescos pueblos de Curaco de Vélez, Achao y Quinchao. En Achao está la iglesia más antigua del archipiélago y en la primera semana de febrero se lleva a cabo el Encuentro de las Islas del Archipiélago, una muestra de costumbres, música y gastronomía insular.
Otro lugar para conocer es la comuna de Puqueldon, que abarca geográficamente la totalidad de la Isla de Lemuy, destaca por sus iglesias de madera las cuales son fieles exponentes de la escuela chilota de arquitectura religiosa, de las 8 existentes, 3 han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
